由 Michael Stonebraker 教授领导的 POSTGRES 项目得到了美国国防部高级研究计划局（DARPA）、陆军研究办公室（ARO）、国家科学基金会（NSF）以及 ESL 公司（ESL, Inc.）的资助。POSTGRES 的实现始于 1986 年。该系统的初步概念在 [ston86] 中提出，初始数据模型的定义出现在 [rowe87] 中。当时规则系统的设计在 [ston87a] 中进行了描述。存储管理器的原理和架构在 [ston87b] 中得到了详细阐述。

此后，POSTGRES 经历了数次重大发布。第一个““演示软件””系统于 1987 年投入运行，并在 1988 年的ACM-SIGMOD会议上展出。在 [ston90a] 中描述的 1.0 版本于 1989 年 6 月发布给了一些外部用户。针对第一个规则系统的批评（[ston89]），规则系统被重新设计（[ston90b]），并在 1990 年 6 月发布了带有新规则系统的 2.0 版本。3.0 版本出现在 1991 年，增加了对多个存储管理器的支持、改进的查询执行器以及重写的规则系统。在 Postgres95（见下文）之前的后续版本，大部分都侧重于可移植性和可靠性。

POSTGRES 已被用于实现许多不同的研究和生产应用。其中包括：财务数据分析系统、喷气发动机性能监控包、小行星跟踪数据库、医疗信息数据库以及多个地理信息系统。POSTGRES 也被用作多所大学的教学工具。最后，Illustra Information Technologies（后来并入 Informix，现在归 IBM 所有）获取了代码并将其商业化。1992 年底，POSTGRES 成为 [ston92] 中描述的 Sequoia 2000 科学计算项目的主要数据管理器。

1993 年，外部用户社区的规模几乎翻了一番。人们越来越清楚地认识到，维护原型代码和提供支持占用了大量本应用于数据库研究的时间。为了减轻这种支持负担，加州大学伯克利分校的 POSTGRES 项目正式结束，版本为 4.2。

1994 年，Andrew Yu 和 Jolly Chen 为 POSTGRES 添加了一个 SQL 语言解释器。在新名称 Postgres95 下，该版本随后在网上发布，作为一个源自原始 POSTGRES Berkeley 代码的开源项目，以自己的方式发展。

Postgres95 的代码完全采用 ANSI C 编写，并且体积缩小了 25%。许多内部更改提高了性能和可维护性。与 POSTGRES 4.2 版本相比，Postgres95 1.0.x 版本在 Wisconsin Benchmark 上的运行速度提高了约 30-50%。除了错误修复外，以下是主要的增强功能：

到 1996 年，很明显““Postgres95””这个名字将经不起时间的考验。我们选择了新名称 PostgreSQL，以反映原始 POSTGRES 与近期版本之间的关系以及SQL能力。同时，我们将版本号从 6.0 开始，回溯到加州大学伯克利分校 POSTGRES 项目最初开始的序列。

由于传统原因以及人们发现 Postgres 比 PostgreSQL 更容易发音，Postgres 仍然被视为一个官方项目名称。

Postgres95 开发期间的重点是识别和理解服务器代码中现有的问题。而对于 PostgreSQL，重点已经转移到增强功能和特性上，尽管所有领域的工作仍在继续。

关于此后每个 PostgreSQL 版本发布的详细信息，请参见 https://postgresql.ac.cn/docs/release/。