关系数据库中的表就像纸上的表格一样：它由行和列组成。列的数量和顺序是固定的，并且每列都有一个名称。行的数量是可变的——它反映了在给定时刻存储了多少数据。SQL不保证表中行的顺序。当读取表时，行的出现顺序是不确定的，除非明确要求排序。这在第 7 章中有介绍。此外，SQL不为行分配唯一标识符，因此在一个表中可能存在多行完全相同的行。这是SQL所基于的数学模型的后果，但通常是不希望的。本章稍后我们将看到如何处理这个问题。

每列都有一个数据类型。数据类型限制了可以分配给列的可能值集，并为列中存储的数据分配了语义，以便可以用于计算。例如，声明为数值类型的列将不接受任意文本字符串，并且存储在此类列中的数据可用于数学计算。相比之下，声明为字符字符串类型的列将接受几乎任何类型的数据，但它不适合数学计算，尽管其他操作（如字符串连接）是可用的。

PostgreSQL包含一套相当大的内置数据类型，可以满足许多应用程序的需求。用户也可以定义自己的数据类型。大多数内置数据类型的名称和语义都很明显，因此我们将在第 8 章中对其进行详细解释。一些常用的数据类型包括：用于整数的integer，用于可能带有小数的数字的numeric，用于字符字符串的text，用于日期的date，用于一天中时间的time，以及用于包含日期和时间的timestamp。

要创建表，您需要使用恰当命名的CREATE TABLE命令。在此命令中，您至少需要指定新表的名称、列的名称以及每列的数据类型。例如：

CREATE TABLE my_first_table (
    first_column text,
    second_column integer
);

这会创建一个名为my_first_table的表，该表有两个列。第一个列名为first_column，数据类型为text；第二个列名为second_column，类型为integer。表名和列名遵循第 4.1.1 节中解释的标识符语法。类型名称通常也是标识符，但也有一些例外。请注意，列列表是用逗号分隔并用括号括起来的。

当然，上面的例子有些牵强。通常，您会为表和列指定能够传达它们存储数据类型的名称。因此，让我们看一个更现实的例子：

CREATE TABLE products (
    product_no integer,
    name text,
    price numeric
);

(numeric类型可以存储小数部分，这通常是货币金额的典型情况。)

表可以包含的列数量是有限制的。根据列类型，数量在250到1600之间。然而，定义一个拥有近乎这个数量列的表是非常不寻常的，并且通常是一个有问题的设计。

如果您不再需要某个表，可以使用DROP TABLE命令将其删除。例如：

DROP TABLE my_first_table;
DROP TABLE products;

尝试删除不存在的表会导致错误。尽管如此，在SQL脚本文件中，通常会无条件地在创建每个表之前尝试删除它，忽略任何错误消息，这样脚本无论表是否存在都能正常工作。（如果您愿意，可以使用DROP TABLE IF EXISTS变体来避免错误消息，但这并非标准SQL。）

如果您需要修改已经存在的表，请参阅本章后面的第 5.7 节。

通过迄今为止讨论的工具，您可以创建功能齐全的表。本章的其余部分将关注向表定义添加功能，以确保数据完整性、安全性或便利性。如果您急于立即填充表，可以跳到第 6 章，稍后再阅读本章的其余部分。