在查询生成输出表（在处理 select 列表后）之后，可以选择对其进行排序。如果未选择排序，则行将以未指定的顺序返回。在这种情况下，实际顺序将取决于扫描和连接计划类型以及磁盘上的顺序，但不能依赖它。只有在显式选择排序步骤时才能保证特定的输出排序。

ORDER BY 子句指定排序顺序

SELECT select_list
    FROM table_expression
    ORDER BY sort_expression1 [ASC | DESC] [NULLS { FIRST | LAST }]
             [, sort_expression2 [ASC | DESC] [NULLS { FIRST | LAST }] ...]

排序表达式可以是查询 select 列表中任何有效的表达式。例如：

SELECT a, b FROM table1 ORDER BY a + b, c;

当指定多个表达式时，后面的值用于对根据前面值相等的行进行排序。每个表达式后面可以跟一个可选的 ASC 或 DESC 关键字，以将排序方向设置为升序或降序。 ASC 顺序是默认顺序。升序将较小的值放在前面，其中“较小”根据 < 运算符定义。类似地，降序由 > 运算符确定。^[6]

NULLS FIRST 和 NULLS LAST 选项可用于确定空值在排序顺序中是出现在非空值之前还是之后。默认情况下，空值排序方式如同大于任何非空值；也就是说，对于 DESC 顺序，NULLS FIRST 是默认值，否则为 NULLS LAST。

请注意，排序选项对于每个排序列都是独立考虑的。例如 ORDER BY x, y DESC 表示 ORDER BY x ASC, y DESC，这与 ORDER BY x DESC, y DESC 不同。

一个 sort_expression 也可以是输出列的列标签或编号，例如：

SELECT a + b AS sum, c FROM table1 ORDER BY sum;
SELECT a, max(b) FROM table1 GROUP BY a ORDER BY 1;

这两者都按第一个输出列排序。请注意，输出列名称必须独立存在，即不能在表达式中使用——例如，以下是不正确的

SELECT a + b AS sum, c FROM table1 ORDER BY sum + c;          -- wrong

此限制是为了减少歧义。如果 ORDER BY 项是一个简单的名称，可以匹配输出列名称或表表达式中的列，则仍然存在歧义。在这种情况下，使用输出列。只有在使用 AS 将输出列重命名为与其他表列的名称匹配时，才会导致混淆。

ORDER BY 可以应用于 UNION、INTERSECT 或 EXCEPT 组合的结果，但在这种情况下，仅允许按输出列名称或编号排序，而不允许按表达式排序。