PostgreSQL 使用基于消息的协议进行前端和后端（客户端和服务器）之间的通信。该协议支持通过TCP/IP以及 Unix 域套接字。端口号 5432 已在 IANA 注册为支持此协议的服务器的常用 TCP 端口号，但在实践中，可以使用任何非特权端口号。

本文档描述了在 PostgreSQL 7.4 及更高版本中实现的协议版本 3.0。有关早期协议版本的描述，请参阅先前版本的 PostgreSQL 文档。单个服务器可以支持多个协议版本。初始启动请求消息告诉服务器客户端尝试使用的协议版本。如果客户端请求的主要版本不受服务器支持，则连接将被拒绝（例如，如果客户端请求协议版本 4.0，在撰写本文时，此版本尚不存在，则会发生这种情况）。如果客户端请求的次要版本不受服务器支持（例如，客户端请求版本 3.1，但服务器仅支持 3.0），则服务器可能会拒绝连接，也可能会使用包含其支持的最高次要协议版本的 NegotiateProtocolVersion 消息进行响应。然后，客户端可以选择继续使用指定的协议版本进行连接或中止连接。

为了有效地为多个客户端提供服务，服务器为每个客户端启动一个新的 “后端” 进程。在当前实现中，在检测到传入连接后立即创建一个新的子进程。然而，这对于协议来说是透明的。就协议而言，术语 “后端” 和 “服务器” 可以互换使用；同样，“前端” 和 “客户端” 可以互换使用。