表 8.4显示了 PostgreSQL 中可用的通用字符类型。

SQL定义了两种主要字符类型：character varying(n) 和 character(n)，其中 n 是正整数。这两种类型均可以存储长度不超过 n 个字符（非字节）的字符串。如果要将较长的字符串存储在这些类型的列中，将会导致错误，除非多余的字符均为空格，在这种情况下，字符串将被截断至最大长度。（此类有点奇怪的例外是由SQL标准要求的。）但是，如果将一个值显式强制转换为 character varying(n) 或 character(n)，那么超长的值将被截断至 n 个字符，而不会引发错误。（这也由SQL标准要求）如果要存储的字符串短于声明的长度，那么 character 类型的值将以空格填充；character varying 类型的值将仅存储较短的字符串。

此外，PostgreSQL 还提供了 text 类型，其中存储了任意长度的字符串。虽然 text 类型不在SQL标准中，但其他几个 SQL 数据库管理系统也具有此类型。text 是 PostgreSQL 的本机字符串数据类型，因为大多数对字符串进行操作的内置函数被声明为使用或返回 text 而不是 character varying。出于多种目的，character varying 的作用就好像它是一个 域，使用 text。

类型名称 varchar 是 character varying 的别名，而 bpchar（具有长度说明符）和 char 是 character 的别名。varchar 和 char 别名在以下SQL标准中定义；bpchar 是 PostgreSQL 的扩展。

如果指定，则长度n 必须大于零且不能超过 10,485,760。如果未指定长度说明符使用 character varying（或 varchar），则该类型接受任意长度的字符串。如果 bpchar 没有长度说明符，它也能接受任意长度的字符串，但尾随空格在语义上是无足轻重的。如果 character（或 char）没有说明符，它等同于 character(1)。

类型为 character 的值使用空格物理填充到指定的宽度 n，并且以这种方式存储和显示。但是，在比较两个 character 类型的属性时，尾随空格会被视为在语义上无足轻重且会被忽略。在空白字符有意义的排序规则中，此行为可能会产生意外的结果；例如，SELECT 'a '::CHAR(2) collate "C" < E'a\n'::CHAR(2) 会返回真，即使 C 语言环境会认为空格比换行符更大。在将 character 值转换为其他字符串类型之一时，将删除尾随空格。请注意，尾随空格在 character varying 和 text 值中以及在使用模式匹配（即 LIKE 和正则表达式）时在语义上是有意义的。

任何这些数据类型中可以存储的字符由数据库字符集决定，该字符集在创建数据库时选择。与特定字符集无关，带有零代码的字符（有时称为 NUL）无法存储。有关详细信息，请参阅第 23.3 节。

短字符串（最多 126 个字节）的存储要求为 1 个字节加上实际字符串，对于 character，其中包括空格填充。较长的字符串具有 4 个字节的开销，而不是 1 个字节。系统会自动对长字符串进行压缩，因此磁盘上的实际大小需求可能较小。很长的值也会存储在后台表中，以便它们不会干扰快速访问较短的列值。在任何情况下，可以存储的最长字符字符串约为 1 GB。（在数据类型声明中将允许的 n 的最大值小于此值。更改此值没有用，因为使用多字节字符编码时，字符和字节的数量可能非常不同。如果您想存储没有特定上限的长字符串，请使用没有长度说明符的 text 或 character varying，而不是设置任意的长度限制。）

有关字符串文本的语法的信息，请参阅 第 4.1.2.1 节；有关可用操作符和函数的信息，请参阅 第 9 章。

CREATE TABLE test1 (a character(4));
INSERT INTO test1 VALUES ('ok');
SELECT a, char_length(a) FROM test1; -- (1)

  a   | char_length
------+-------------
 ok   |           2


CREATE TABLE test2 (b varchar(5));
INSERT INTO test2 VALUES ('ok');
INSERT INTO test2 VALUES ('good      ');
INSERT INTO test2 VALUES ('too long');
ERROR:  value too long for type character varying(5)
INSERT INTO test2 VALUES ('too long'::varchar(5)); -- explicit truncation
SELECT b, char_length(b) FROM test2;

   b   | char_length
-------+-------------
 ok    |           2
 good  |           5
 too l |           5

PostgreSQL 中还有另外两种固定长度字符类型，如 表 8.5 所示。这些类型并非设计用于通用目的，而仅用于内部系统目录。此 name 类型用于存储标识符。它的长度当前定义为 64 个字节（63 个可用的字符加上终结符），但应使用 C 源代码中的常量 NAMEDATALEN 进行引用。长度在编译时设置（因此可针对特殊用途进行调整）；默认最大长度可能会在将来版本发生变化。类型 "char"（请注意引号）不同于 char(1)，因为它只使用 1 个字节的存储，因此只能存储一个单个的 ASCII 字符。它在系统目录中作为一种简单的枚举类型使用。