PostgreSQL 使用许多不同的系统目录来跟踪数据库对象（如表和函数）的存在和属性。从物理上讲，系统目录和普通用户表之间没有区别，但后端 C 代码知道每个目录的结构和属性，并且可以在低级别直接操作它。因此，例如，不建议尝试动态更改目录的结构；这会破坏 C 代码中关于目录行布局的假设。但是，目录的结构可能会在主要版本之间发生变化。

目录的结构在源代码树的 src/include/catalog/ 目录中以特殊格式的 C 头文件声明。每个目录都有一个以目录命名的头文件（例如，pg_class.h 用于 pg_class），它定义了目录拥有的列集，以及一些其他基本属性，如它的 OID。

许多目录都有初始数据，这些数据必须在 initdb 的 “引导” 阶段加载到其中，以将系统提升到能够执行 SQL 命令的程度。（例如，pg_class.h 必须包含自身条目，以及每个其他系统目录和索引的条目。）这些初始数据以可编辑的形式保存在数据文件中，这些数据文件也存储在 src/include/catalog/ 目录中。例如，pg_proc.dat 描述了必须插入到 pg_proc 目录中的所有初始行。

要创建目录文件并将这些初始数据加载到其中，在引导模式下运行的后端将读取一个BKI(后端接口) 文件，其中包含命令和初始数据。在构建 PostgreSQL 发行版时，通过名为 genbki.pl 的 Perl 脚本从上述头文件和数据文件准备用于此模式的 postgres.bki 文件。尽管它特定于某个 PostgreSQL 版本，但 postgres.bki 是平台无关的，并且安装在安装树的 share 子目录中。

genbki.pl 还会为每个目录生成一个派生的头文件，例如，对于 pg_class 目录，则生成 pg_class_d.h。此文件包含自动生成的宏定义，并且可能包含其他宏、枚举声明等等，这些对于读取特定目录的客户端 C 代码可能很有用。

大多数 PostgreSQL 开发人员不需要直接关注BKI文件，但后端中几乎所有非平凡的功能添加都需要修改目录头文件和/或初始数据文件。本章的其余部分提供了一些关于此方面的信息，并且为了完整性，描述了BKI文件格式。